안녕하세요 Boston 임박사입니다.

이번주 Boston 날씨는 일주일 내내 비가 오면서 조금 쌀쌀해 진 느낌이 드네요. 여러모로 역시 날씨는 California가 좀더 좋지 않나라는 생각이 들어요. 물가는 물론 여전히 Boston이 좀더 저렴(?)한 편이긴 하고 다소 전통적인 면이 강해서 저는 California 보다 좀 정이 더 많이 가기도 합니다.

2022년에 Stanford 대학교 화학과 교수이신 Carolyn R. Bertozzi교수님께서 Nobel 화학상을 공동 수상하셨는데요 이번에는 이 분의 연구로 시작된 LYTAC 회사들에 대해 얘기를 좀 해 보려고 합니다. LYTAC은 LYsosomal TArgeted Chimera의 약어인데요 많은 분들이 아시는 PROTAC (PROteolysis TArgeted Chimera)이 Intracellular protein target을 표적하는 반면에 LYTAC은 Extracellular target을 대상으로 하기 때문에 신약개발 측면에서 접근이 보다 용이한 장점이 있습니다.

LYTAC은 2020년 Nature지에 Bertozzi 교수님 연구실에서 최초로 논문이 나왔습니다. 아래에 그 논문입니다.

그리고 이듬해인 2021년에 Nature Chemical Biology에는 ASGPR이라는 표적에 작용하는 LYTAC과 약물 후보를 발표하셨는데요 그 논문은 아래에 있습니다.

이 두 논문이 사실 Bertozzi교수님이 Nobel상을 받으신 이유와는 관계가 좀 적은데요 여하튼 절묘하게도 Nobel상을 수상하기 바로 직전에 이 논문들이 나왔습니다. Bertozzi교수님은 Versant Ventures와 2019년에 Lycia Therapeutics를 설립을 하셨고요. 2021년에 Versant Ventures가 $50M (600억원)을 투자해서 Series A를 했습니다.

Versant Ventures Launches Lycia Therapeutics with $50 Million – Business Wire 6/9/2020

그리고 이듬해에 Eli Lilly가 $35M (420억원) upfront와 함께 총 $1.6B (1.9조원) 규모의 장기 연구계약을 맺습니다.

Lilly and Lycia Therapeutics Enter into Strategic Collaboration to Discover and Develop Novel Lysosomal Targeting Chimera (LYTAC) Degraders – Eli Lilly 8/25/2021

이 계약이 있자마자 Series B를 $70M (840억원)으로 받았습니다.

Lycia Therapeutics Announces $70 Million Series B Financing Led by Redmile Group with Participation from Founding Investor Versant Ventures – Globe News Wire 9/9/2021

이제 Series B를 한지 2년이 되어 가니까 올해 아마도 Series C를 큰 규모로 하지 않을까 생각합니다. Eli Lilly의 upfront를 포함해서 총 $155M (1860억원)의 Funding을 받은 상태이고요 아직까지 개발단계이고 약물에 대한 정보는 비상장회사이기 때문에 없습니다.

Boston에서도 LYTAC회사가 설립이 됩니다. 이름은 Avilar Therapeutics이고요 $60M (720억원)을 RA Capital로 부터 Series A로 받았습니다.

Avilar Debuts to Pioneer Extracellular Protein Degradation – BioSpace 11/18/2021

2022년 11월 7일에 keynote Symposium on Targeted Protein Degradation 학회에서 LYTAC 최초의 In vivo PoC data를 발표했습니다. 이 Poster에서 볼 수 있듯이 분자량이 <500Da 이어서 임상약물에 적합한 분자설계가 된 것으로 보입니다.

그리고 이 학회 발표 이듬해인 올해에 Series B로 $75M (900억원)을 증자했습니다.

Avilar Therapeutics Increases Financing to $75 Million to Advance Pipeline of Novel Extracellular Protein Degraders – Business Wire 2/16/2023

Avilar도 지금까지 총 $135M (1,620억원)의 Funding을 받았네요.

두 회사 중에 어느 회사가 먼저 임상시험에 진입을 할지 아직은 알 수 없는 상태입니다. 시간적으로 볼 때는 1-2년 먼저 시작한 Lycia쪽이 준비가 더 많이 되지 않았을까 하고 생각이 되는데요 결과는 곧 알 수 있겠죠.

LYTAC Platform이 성공하길 진심으로 바랍니다.