안녕하세요 보스턴 임박사입니다.

Polymath란 적어도 두 세가지 이상의 분야에서 탁월한 업적을 만들어 내는 사람을 말합니다. 예를 들면 Leonardo Da Vici, Benjamin Franklin 등이 Polymath의 예로 자주 거론되곤 합니다. 주로 르네상스 시대에는 Polymath들이 많이 있었다가 이후 기술의 발전 등의 이유로 전문화가 이루어 지면서 Polymath는 거의 종적을 감추게 됩니다.

그런데 최근에 4차 산업혁명으로 이름 지어진 기술의 발전과 함께 우리의 수명이 연장되면서 주된 직장의 일을 그만 둔 이후에도 새로운 삶을 살 수 있는 가능성이 열리고 있다는 생각이 듭니다. 좀 오래된 기사이지만 지금으로 부터 5년 전에 포브스에 실린 기사를 읽으며 좀 생각을 나누어 보려고 합니다.

3 Reasons Why Being A Polymath Is Key In The Future Of Work – Forbes by Adi Gaskell 3/22/2019

Polymath가 미래 일의 핵심인 세가지 이유

Ever since Adam Smith published The Wealth of Nations, the industrial world has been enthralled with specialization. Workers have been trained from an early age to focus on a fairly narrow range of skills that they will then apply for the remainder of their careers, like compliant cogs in the industrial machine.

애덤 스미스가 국부론을 쓴 이후로 산업 사회는 전문화 되어 왔다. 근로자들은 어려서 부터 특정 전문 분야에만 집중적으로 훈련되어 자신들의 직업을 영위하게 됨으로써 마치 산업 기계 부품과 같이 살게 되었다.

This forms a basic T-shaped knowledge base, with deep expertise in one discipline, which was gained early on in one’s career, which was them supplemented and built upon with whatever on-the-job training you were offered.

이것이 기본적인 T-형 지식기반으로 한 분야에서 깊은 전문성을 가지고 직업 내에서 얻어지고 보완하게 되며 직업훈련 형태로 키워져 왔다.

For many years, this approach has been just fine, but it’s no longer fit for purpose, and today, knowledge should resemble more of an M-shaped profile whereby you have in-depth knowledge and expertise in multiple areas, with lifelong learning then helping to keep those skills relevant.

수년동안 이러한 접근은 당연시 여겨졌지만 이제 더이상 이러한 방식은 목적에 맞지 않게 되었고 한 사람이 다양한 분야에서 깊은 전문지식을 가져야 하는 M-형 지식기반으로 나아가야 한다.

Overcoming stigma

The problem is, this kind of knowledge profile has a high level of stigma attached to it.  In the western world it’s characterized as the Jack of all trades, master of none.  In Eastern Europe, a common saying is “seven trades, the eighth one – poverty” (and variants of this throughout the Eastern Bloc). In South Korea, they say that “a man of twelve talents has nothing to eat for dinner.”

문제는 새로운 유형의 지식기반을 가지기가 쉽지 않다는 것이다. 서구사회에서 M-형 지식인이 된다는 것은 다양한 일을 하더라도 아무 것도 제대로 할 수 없다고 여겨진다. 동유럽에서는 종종 “7가지 직업, 여덟번째는 결국 가난”이라고들 말한다. 한국에서는 “다재다능하면 먹을 것이 없다”라고 한다.

This mindset is one that needs overcoming.  Whereas the T-shaped approach to knowledge was acceptable in an age where change was slower and less widespread, in the fourth industrial revolution, change is pretty much a constant, so it’s no longer something to be mocked.  If you still need convincing, here are a few reasons why having multiple strings to your bow is so important.

이런 통념을 넘어서야 한다. T-형 접근법이 기술발전이 느리고 덜 보편화된 시대에는 적합했지만 4차 산업혁명 시대에는 기술이 지속적으로 변화할 것이기 때문에 여러가지 직업을 갖는 것은 더이상 조롱거리가 되지 못한다. 확신하기 어려운 분들을 위해 다양한 전문성을 가져야 하는 이유를 아래에 열거하고자 한다.

1. Polymaths are more innovative – Innovation today is increasingly recombinative in nature.  This means that innovators are not necessarily inventing completely new things, but rather applying existing technologies in new ways.  This requires people to have a broad set of skills and experience so that they can apply ‘left field’ thinking on common problems. One of the main reasons entrepreneurship is so high among the migrant community is that migrants have norms and values built up in their homeland that they have to reassess when they move overseas.  This process of re-evaluation acts as the Eureka moment in finding new ways of doing things in their new homeland. The value of cognitive diversity has been well explained by academics like Scott Page, and amply illustrated via crowdsourcing and open innovation, where challenges are often best solved by people outside of their core domain of expertise.  So if you want to be creative and innovative, spread your knowledge net far and wide.

1.Polymath는 보다 더 혁신적이다 – 지금 일어나고 있는 혁신은 본질적으로 점점 융합적이다. 말하자면 혁신자들은 무언가 새로운 것을 만든다기 보다는 기존에 있는 기술들을 새로운 영역에 적용하고 있는 것이다. 따라서 다양한 방면의 기술과 경험을 가져야만 어떠한 문제에 대해 전혀 의외의 아이디어를 만들어 낼 수 있게 되는 것이다. 창업자들이 이민자들 가운데에서 많이 나오는 이유는 그들이 모국에서 얻은 경륜과 가치들을 해외로 이주한 이후 다시 재해석해야 하기 때문이다. 이런 재해석 과정을 통해서 이들은 유레카 경험을 하게 되어 새로운 땅에서 새로운 방식을 창안할 수 있게 되는 것이다. 인식의 다양성이 가진 가치에 대해서 Scott Page와 같은 학자들이 이미 연구했고 크라우드 소싱이나 오픈 이노베이션 등을 통해 문제점들이 전문 영역 밖의 사람들에 의해 아주 잘 해결될 수 있다는 것이 입증되고 있다. 따라서 당신이 창의적이며 혁신적이고 싶다면 당신의 지식을 아주 넓혀야 한다.

2. Adapting to changes in a 100-year life – Children born today are likely to live until they’re 100 years old, and will therefore have multiple careers during their long life.  If one is to make the most of such a long life, or to enjoy what Lynda Gratton refers to as the “longevity premium,” then it’s vital that you’re able to adapt sufficiently to ride the waves of change and remain gainfully employed throughout. Having multiple talents will not only give you greater value in the workplace, but in a world where many of the jobs today’s school children will do not yet existing, it’s vital that you have a number of skills that you can apply to whatever the labor market looks like in the future.

2.100세 시대 변화에 적응하기 – 지금 태어나는 아이들은 백세까지 살 가능성이 높기 때문에 오래 살면서 다양한 일자리를 경험할 것이다. 이렇게 오래사는 삶을 최대한 이용하고 Lynda Grattn이 “장수프리미엄”이라고 말했듯 향유할 수 있으려면 변화의 파고를 충분히 적응할 수 있으면서 계속 고용되어야 한다. 다양한 재능을 가지고 있어야 직장에서 가치를 창조할 수 있고 현재 존재하지 않는 새로운 직업들 안에서도 잘 해낼 수 있을 것이다. 많은 기술을 가지고 있어야만 미래의 노동환경에서 살아남을 수 있다.

3. Tapping into your passion – When we’re children we have this inherent curiosity for life that tends to get beaten out of us as we progress through the schooling system, such that we often end up in jobs we hate. This is a criminal waste, and noted thinkers such as Ken Robinson have long bemoaned the turgid state of modern education and how it drives any excitement for learning out of us.  As an adult, all is not lost however, and I’ve written before about how you can both reignite your curiosity and how you can design the life you want to lead. If you do these things, you will inevitably venture off down multiple paths as you go where your curiosity takes you.  This will almost certainly reignite your passion and purpose at work, which research has shown not only results in us being more productive and happier at work, but earning more throughout our career and even living longer lives as a result.

3.관심사에 주목하기 – 어렸을 적에는 본질적으로 삶에 대해 많은 호기심을 가지지만 학교 시스템을 통해 공부하면서 이러한 것들이 억제되고 결국 자신이 좋아하지 않는 일을 하게 된다. 이것은 불행한 낭비이고 Ken Robinson과 같은 선각자들은 현대 교육 체계가 새로운 것을 배우지 못하게 하는 것에 대해 오랜 기간 안타까워했다. 하지만 어른이 되었다고 해서 모두 잃은 것은 아니고 지금이라도 다시 호기심을 재발동하고 당신이 원하는 삶을 설계할 수 있다. 그렇게 한다면 당신의 호기심을 따라 다양한 일을 추구하게 될 것이다. 이렇게 당신이 관심사에 다시 주목하고 일의 의미를 찾게 되면서 연구에도 나타나듯이 더욱 생산적이로 즐겁게 일할 수 있게 될 뿐만 아니라 더 많이 벌 수 있고 결과적으로 더욱 오래 살 수 있게 된다.

Versatility and resilience are prized characteristics in this era of extreme change, and cultivating multiple talents is a great way of achieving that.  The above are some of the reasons why this is valuable, and in a subsequent article I will explore some of the ways you can do so.

다양성과 꾸준함이 끝없이 변화하는 시대에서 이겨낼 수 있는 특성이고 다방면의 기술을 연마하는 것을 통해 목표를 달성할 수 있다. 위에서 말한 내용들이 바로 그 이유들이고 차후에 다른 글에서 당신이 어떻게 하면 되는지에 대해 다룰 것이다.

조금만 생각을 바꾼다면 참 재미있는 세상이고 기회의 시대라는 생각이 듭니다. 어떤 분이 그러더군요. 지금 우리가 누리는 것은 과거 왕들도 원했지만 할 수 없었던 것들을 우리가 누리고 있다고요. 나 자신을 발견하고 스스로의 꿈을 찾아 나가는 과정이 참 즐거우면서 새로운 가능성을 열어 준다는 점에서 참 살아볼 만한 세상이라는 생각이 듭니다.