안녕하세요 Boston 임박사입니다.

DNA Gene Editing 회사들은 몇차례에 걸쳐서 글을 쓴 적이 있는데요.

BIOTECH (42) – CRISPR 2.0 Platform

RNA Gene Editing 회사에 대해서는 아직 얘기를 한 적이 없네요. 이번에 얘기할 RNA Gene Editing과 다른 RNA Base Editing 회사인 Wave Life Sciences에 대해서는 글을 쓴 적이 있습니다.

BIOTECH (8) – Wave Life Sciences의 RNA Editing 신약 가능성에 GSK가 투자하다.

Wave의 기술은 RNA “Base” Editing기술로서 mRNA의 특정 염기를 변형시키는 기술입니다. 반면에 오늘 말씀드리려는 RNA Gene Editing 기술은 특정 mRNA 를 자르는 기술이라고 할 수 있습니다.

워낙 이 분야가 발전하고 있는 중이기 때문에 유전자 편집 (Gene Editing)이라는 기술은 사실 그 버전이 다양합니다. 주로 DNA Gene Editing, DNA Base Editing, DNA Prime Editing 기술들이 현재까지 가장 앞서서 개발되어서 임상도 선두그룹에서 진행되는 중인데요 그 중 가장 주목을 받는 DNA Prime Editing 기술의 경우에는 DNA도 변형을 시키지만 RNA를 변형시키는 부작용을 가지고 있습니다.

이에 반해 오늘 말씀드리려는 Mammoth Biosciences의 RNA Gene Editing 기술인 CRISPR-CAS13 기술은 ssRNA만을 자르는 것으로 알려져 있습니다.

Mammoth Biosciences는 2016년에 2022년 Nobel 화학상 수상자인 Jennifer A Doudna 연구실에서 발표한 Nature 논문에 근거해서 설립을 했습니다. 이 논문을 쓸 당시에는 C2c2로 이름된 것이 바로 Cas13으로 나중에 다시 이름이 바뀝니다.

초기 Seed funding은 Silicon Valley의 Invitation-only accelerator인 NFX Guild에 의해 $120K (1억4천만원) Funding을 받았고요.

NFX Guild just showed 14 new companies to top investors in its latest demo day – Tech Crunch 9/14/2017

이듬해에 $23M (276억원) 규모의 Series A를 했습니다.

Mammoth Biosciences raises $23 million for its CRISPR-based disease detection engine – Tech Crunch 7/31/2018

2년 후에 $45M (540억원) 규모의 Series B를 다시 했고요. Series B는 중국 VC인 Decheng Capital이 주도를 했습니다.

Mammoth Biosciences raises $45M Series B round for CRISPR diagnostics, therapeutics development – MedCity News 1/30/2020

그리고 1년후에 $195M (2,340억원) 규모의 Series C와 D를 했고 이 Funding을 가지고 Cas13뿐만 아니라 Cas14, Cas ɸ까지 영역을 확장한다고 발표했습니다. Series D를 통해서 유니콘 기업으로 발돋움했죠.

Mammoth Biosciences Raises $195 Million to Build Next-Generation CRISPR Products in Therapeutics and Diagnostics – Business Wire 9/9/2021

Cas14과 Cas ɸ는 Nuclease와 gRNA의 크기가 Cas13에 비해 현저하게 작아서 In vivo delivery하기에 더 용이한 장점이 있습니다.

그리고 한달 후에 Vertex와 계약을 성사했습니다. $41M (492억원)의 upfront를 받았습니다.

Vertex signs another Mammoth-sized CRISPR deal with $650M in biobucks on the line – FierceBiotech 10/26/2021

여기서 끝이 아니죠. 독일 Bayer사와 $1B 계약을 했고 $40M (480억원)을 upfront로 받았습니다.

Bayer Strikes “Mammoth” CRISPR Deal to Bolster Cell and Gene Therapy – BioSpace 1/10/2022

아직 비상장단계이고요 2017년에 창업한지 지금까지 6년간 총 $344M (4,128억원)의 Funding을 받았습니다.

IPO 시장이 지금보다 좋아지면 상장을 곧 하리라고 생각합니다. 새로운 RNA Gene Editing 약물과 진단시약의 발전을 기대해 봅니다.